우리는 지방교회가 무엇인지를 보아야 한다.

우리는 지방교회가 무엇인지를 보아야 한다.

지방교회라는 말처럼 쉬우면서도 어려운 말이 없는 것 같습니다.

<지방교회>라는 단어를 소위 지방교회 내부에서 이해하는 것과 외부인들이 아는 것은 다릅니다. 심지어 소위 지방교회 안에 있다는 분들(주로 새신자들?)도 그 정확한 의미에 대해서 오해하는 경우가 없지 않다고 봅니다.

아래 인용문은 <영을 따라 행함으로 그리스도를 사는 것의 중요성>이란 책에서 발췌한 것입니다. 서문에는 "이 책은 1982년 6월 22일부터 25일까지 캘리포니아 주 애너하임에서 위트니스 리 형제님이 장로들의 모임에서 전한 메시지들로 구성되었습니다"라고 되어 있네요. 장로들을 모아 놓고 리 형제님이 직접 전하신 것이니 공식 견해라고 보아도 될 것입니다.

"우리는 지방 교회가 무엇인지를 보아야 한다. 먼저 지방 교회는 한 지방 안에 있는 참된 모든 믿는 이들이다. 둘째, 한 지방 교회 안에는 조직이나 지위나 계급적인 순위가 없다. 장로들은 성도들 가운데서 특별한 계급이라거나 특별한 부류라고 생각하는 것은 잘못된 것이다. 다른 것이 있다면 장로들은 성도들의 노예들이기 때문에 다른 성도들보다 그들 자신을 더 낮게 생각해야 한다.

많은 믿는 이들이 지방이라는 합당한 터 위에 모이고 있지 않지만, 그들은 모두 여전히 지방교회들의 구성원들이다. 우리는 자신들이 특별하며 또한 우리와 함께 모이지 않는 사람들을 우리보다 못하다고 생각함으로써 우리 자신을 분파가 되게 하지 말아야 한다. 모든 믿는 이들은 사랑스런 우리의 형제들이요 자매들이다.

우리는 결코 '지방교회'라는 말을 고유명사로 만들어서 우리 자신을 다른 믿는 이들과 분리시키지 말아야 한다. 언제든지 믿는 이들이 다만 믿는 이로써 모일 때 그것이 그 도시 안에 있는 지방교회의 모임이다."(59쪽)

위 위트니스 리 형제님의 설명은 전적으로 성경에 기초한 것이라고 믿습니다.